Tive o prazer de conhecer este homem já nos últimos anos da sua vida. Eric Barker foi um dos pioneiros da evangelização no nosso país, à qual dedicou toda a sua vida. Com os devidos respeitos, transcrevo aqui o artigo sobre ele publicado pela minha amiga Mimi no seu blog "maria-elevive.blogspot.com".
"Para mim é uma honra ter conhecido e
privado com grandes servos de Deus que, vivendo em condições sociais, políticas
e religiosas bem diferentes das actuais, nunca deixaram de lutar pela
divulgação do evangelho.
Hoje venho cumprir uma promessa que aqui fiz (20.10.12) e falar de Eric
Barker.
Nascido num lar cristão, em Inglaterra, a 23 de Janeiro de 1899, entregou a sua
vida a Cristo quando tinha 7 anos de idade.
A partir daí, apesar de ainda criança, fez da oração a sua arma. Este foi o
homem que, com uma doçura incomparável, se dirigia a Deus com o seu belo
sotaque inglês: “Aba, Pai, meu Paizinho querido”.
Desde a adolescência colaborou activamente na igreja, a nível da Escola
Dominical e na realização de cultos ao ar livre, mas foi aos 21 anos, depois de
ter servido na marinha durante a I Guerra Mundial, que decidiu dedicar a sua
vida à obra do Senhor.
Entretanto, sentindo-se atraído pelo campo missionário, veio para Portugal, por
influência do testemunho de seu pai que tinha estado no nosso país e conhecia
as carências espirituais aqui existentes.
Uma vez em Portugal, teve contacto com outros dedicados obreiros ingleses a
residir no nosso país, aprendeu português com José Ilídio Freire (Igreja
das Amoreiras - Lisboa) e ao fim de três meses já pregava na nossa língua. Foi
nessa altura que rumou ao norte, para a zona de Ílhavo, onde já havia alguns
crentes e começou a fazer cultos nas casas e ao ar livre.
Aos 24 anos, depois de ter alargado a sua acção a outras localidades do
distrito de Aveiro, fixou ali residência e deslocou-se a Inglaterra para casar.
Numa altura em que Portugal vivia no obscurantismo espiritual e havia
perseguição religiosa, Eric Barker foi um dos bravos que nada temeram, mesmo
perseguido, insultado e apedrejado, continuou fiel ao seu Deus. Com uma carroça
puxada por uma mula (oferta de alguns crentes da zona sul), percorreu vários
lugares do país para distribuir folhetos, vender Bíblias, pregar o Evangelho e
cantar hinos tocando ao som do seu bandolim.
Com todos os obstáculos, o trabalho ia dando frutos, almas rendiam-se aos pés
de Cristo e formavam-se comunidades de culto.
Entretanto, teve de arranjar um trabalho secular (contabilista) para sustentar
a família que estava a aumentar (chegou a ter oito filhos), mas nunca deixou o
serviço para que Deus o chamara. Em 1935 fixou residência na Foz do Douro e
adaptou o piso inferior da casa a salão de cultos.
Em 1941, no apogeu da II Guerra Mundial, aceitou a sugestão do consulado
britânico e embarcou toda a sua família (mulher, filhos e outros parentes) com
destino a Inglaterra. Porém, o barco foi torpedeado por um submarino alemão e
afundou-se. Toda a família sucumbiu.
Eric Barker recebeu a notícia a um Domingo… quando chegou a hora do
culto foi para a igreja, pregou e, serenamente, participou: “Todos os meus queridos já chegaram ao lar
Celestial!”
Sem se deixar afundar na tristeza das perdas, sem medo da repressão
político-religiosa, sem temer as dificuldades sociais provenientes da guerra,
manteve-se firme, dedicando todo o seu tempo à defesa do Evangelho e à salvação
de almas. Toda a zona de Coimbra, Aveiro e Porto, foi alvo preferencial da sua
acção e muitas das igrejas existentes tiveram a sua influência.
Em 1946 Eric Barker casou em segundas núpcias com a jovem Beryl (18 anos
mais nova) e Deus deu-lhe mais cinco filhos. Juntos prosseguiram na realização
da obra, dando formação, pregando e dirigindo vários trabalhos de consolidação
do ministério.
Foi,
juntamente com outros crentes de todo o país, um dos grandes impulsionadores da
Convenção Beira-Vouga, onde algumas vezes o ouvi pregar.
Também, até à minha juventude, o ouvi e mantive
contacto, sempre que se deslocava ao sul.
Era uma inspiração!
O meio evangélico português muito deve a este servo de Deus, gratidão que se
estende a vários outros missionários ingleses que trouxeram a Palavra de Deus
até nós no princípio do século passado.
Erick Barker morreu a 09 de Julho de
1989."
“E o seu Senhor lhe
disse: Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te
colocarei; entra no gozo do teu Senhor.” – Mateus 25:21
